由变质作用所形成的岩石就叫变质岩。
变质岩在地壳内分布很广，陆地和洋底都有，在时间上从太古宙（太古宙是一个划分地质时期的名词，它是指地球形成至距今25亿年前为止的一段时间内形成的地层）到现代均有产出。上个世纪中期，科学家发现在大洋底部的沉积物和玄武质岩石之下，也有变质的玄武岩、辉长岩等岩石的广泛分布，它们是由洋底变质作用形成的。岩浆可以使接触到它的一些岩石发生变质，这样形成的变质岩分布面积不是很大却很广泛。变质岩在中国的分布也很广?；钡乜楹退锬镜乜橹饕稍缜昂浼偷那虮渲恃液突旌涎易槌桑⒐钩闪酥泄舐降墓爬虾诵摹?/p>
人们根据变质作用的不同，把变质岩分成很多种，如分板岩、千枚岩、片岩、片麻岩、长英质粒岩、石英岩、斜长角闪岩、麻粒岩、铁镁质暗色岩、榴辉岩、大理岩、矽卡岩、角岩、动力变质岩、气-液变质岩、混合岩。
变质作用类型
由于引起岩石变质的地质条件和主导因素不同，变质作用类型及其形成的相应岩石特征也不同。
接触变质作用
这是由岩浆沿地壳的裂缝上升，停留在某个部位上，侵入到围岩之中，因为高温，发生热力变质作用，使围岩在化学成分基本不变的情况下，出现重结晶作用和化学交代作用。例如中性岩浆入侵到石灰岩地层中，使原来石灰岩中的碳酸钙熔融，发生重结晶作用，晶体变粗，颜色变白（或因其他矿物成分出现斑条），而形成大理岩。从石灰岩变为大理岩，化学成分没有变，而方解石的晶形发生变化，这就是接触变质作用最普通的例子，又如页岩变成角岩，也是接触变质造成的。它的分布范围局部，附近一定有侵入体。包括热接触变质作用和接触交代变质作用。接触热变质作用引起变质作用的主要因素是温度；接触交代变质作用的原理是从岩石中分泌的挥发性物质，对围岩进行作用，导致围岩化学成分发生显著变化，产生大量的新矿物，形成新的岩石和结构构造。
动力变质作用
这是由于地壳构造运动所引起的、使局部地带的岩石发生变质。特别是在断层带上经?？杉酥直渲首饔?。此类受变质的岩石主要是因为在强大的、定向的压力之下而造成的，所以产生的变质岩石也就破碎不堪，以破碎的程度而言，就有破碎角砾岩、碎裂岩、糜棱岩等等。好在这些岩石的原岩容易识别，故在岩石命名时就按原岩名称而定，如称为花岗破裂岩、破碎斑岩等。
区域变质作用
分布面积很大可达到数千到数万平方千米，甚至更大，影响深度可达20km以上，变质的因素多而且复杂，几乎所有的变质因素——温度、压力、化学活动性的流体等都参加了。凡寒武纪以前的古老地层出露的大面积变质岩及寒武纪以后“造山带”内所见到的变质岩分布区，均可归于区域变质作用类型。区域变质作用中，温度与压力总是联合作用的，一般来说，地下的温度与压力随深度增加而增大，但是，由于各处地壳的结构与构造运动性质不同，温度与压力随深度增大的速度并非处处相同，有的变质地区压力增加慢，而温度增加快，有的地区恰好相反，这样出现了不同的区域变质环境，主要有三类：低压高温环境、正常地温梯度环境、高亚低温环境。区域变质作用的代表性岩石有：板岩、千枚岩、片岩、片麻岩、变粒岩、斜长角闪石、麻粒岩、榴辉岩。?
混合岩化作用
这是在区域变质的基础上，地壳内部的热流继续升高，于是在某些局部地段，熔融浆发生渗透、交代或贯入于变质岩系之中，形成一种深度变质的混合岩，是为混合岩化作用。
